في هذه المرحلة، ربما يكون من الأسهل أن نسأل من لم يسمع عن أريك أوغونبوال.
اللاعبة الصاعدة في فريق كرة السلة النسائي بجامعة نوتردام هي بطلة رياضية ومحبوبة ثقافة البوب بعد أن سجلت تسديدتين خارقتين في الثواني الأخيرة من مباراتين حاسمتين في بطولة NCAA للسيدات لهذا العام. في مباراة بالدور قبل النهائي مع فريق كرة السلة الجامعية العملاق كونيتيكت، سجلت اللاعبة البالغة من العمر 21 عامًا تسديدة قفز صعبة للغاية تركت ثانية واحدة فقط على مدار الساعة في الوقت الإضافي لإسقاط فريق هاسكيز بنتيجة 91-89. بعد 48 ساعة فقط، في يوم كذبة أبريل، فعلت أوغونبوال ذلك مرة أخرى، هذه المرة بتسجيل رمية ثلاثية مع انتهاء الوقت لرفع فريق فايتينغ آيرش على ولاية ميسيسيبي، 61-58.
منذ ذلك الحين، عاشت أوغونبوال حياة نجمة الروك. قدم لها كوبي براينت، لاعب كرة السلة المفضل لديها، قميصين (أحدهما لكلبها) في برنامج The Ellen DeGeneres. يريد الناس إعادة تسمية - وليس تسمية - أطفالهم باسمها، ويعتقد آخرون أنها كان يمكن أن تضيف شرارة تشتد الحاجة إليها في مباراة البطولة الوطنية للرجال في الليلة التالية. في 13 أبريل، أُعلن أنها ستكون أول رياضية نشطة في NCAA تتنافس في برنامج ABC Dancing with the Stars.
بعد أسبوعين فقط، ربما تكون أوغونبوال هي الرياضية الأكثر حديثًا في نوتردام منذ جو مونتانا ودانيال "رودي" روتيجر.
ولكن بعيدًا عن كل قصاصات الورق والابتهاج، أوغونبوال، مثل مرشدها بلاك مامبا، يريد فقط العودة إلى الفوز. في حديثها مع The Undefeated، تقول إنها تفكر بالفعل في التكرار (لم يفعل أي فريق غير كونيتيكت ذلك منذ عام 2008) وتأمل في أن تثبت بطولة هذا العام مرة واحدة وإلى الأبد أن النساء يمكن أن يكنّ مثيرات مثل الرجال تمامًا. ونعم، إنها على دراية تامة بتغريدة جينو أوريم.
ما هي أبرز أحداث الأسبوع الماضي؟
الفوز بالبطولة الوطنية. لهذا السبب جئت إلى هذه الجامعة، لأكون قادرًا على المنافسة على اللقب الوطني وأن أحصل أخيرًا على أحد هذه الكؤوس في حوزتنا. هذه مجرد نعمة.
مع تجاوز مباراة البطولة الوطنية للسيدات بشكل موضوعي نهائي الرجال هذا الموسم، ما الذي يجب فعله أكثر لكي يتعرف مشجعو الرياضة على المزيد حول كرة السلة النسائية؟
أعني، لمجرد أنها لعبة مثيرة وأعتقد أننا أظهرنا ذلك في الدور قبل النهائي، فقد خضنا مباراتين ذهبتا إلى الوقت الإضافي. المباراة الثالثة [في دور الـ 16 ضد تكساس إيه آند إم] ذهبت إلى الثانية الأخيرة. أعتقد أن جميع مبارياتنا كانت مثيرة. هذه المنافسة عالية حقًا في كرة السلة النسائية والعديد من الفرق في ملعب متكافئ، مما يجعل المباريات أفضل.
عندما تقرأ عن لاعبي كرة السلة، فإنك عادة ما تتعلم أنه في كثير من الأحيان كان آباؤهم هم من علمهم اللعبة. بالنسبة لك، كانت والدتك أحد مدربيك الأوائل. كيف كان ذلك؟
كانت مدربتي في الصف الأول لأنني لعبت للمدرسة؛ كانت معلمة في المدرسة ومدربة هناك. قامت بتدريبي في تلك الفرق، ثم عندما كبرت أصبح والدي أحد المدربين في أحد فرق AAU الخاصة بي، ثم تولى هذا الدور نوعًا ما. لكن كلاهما كانا هناك، وكلاهما يقدم لي النصيحة، وكلاهما يخبرني بما يجب أن أفعله. لقد كان كلاهما حاضراً بقوة في مسيرتي في كرة السلة.
ما هو الفرق الرئيسي في أساليب التدريب الخاصة بهم؟
والدي أكثر استرخاءً بعض الشيء، لكنه يصل إلى صلب الموضوع. أعتقد أن والدتي أكثر عاطفية بعض الشيء في هذا الأمر؛ إذا خسرت مباراة، فإنها تشعر وكأنها خسرت مباراة. إنها تأخذ الأمر بشغف حقًا، ووالدي أيضًا، لكنه أقرب إلى نوع "سأقدم لك النصيحة" وأخبرك بما فعلته بشكل خاطئ.
أي من الوالدين يمكنه المطالبة بالفضل في تصرفاتك المتأخرة فيما يتعلق بالتسديدات الفائزة في المباراة؟
كلاهما. كلاهما يخبرني عن نفس الأشياء.
هل قدم لك كوبي براينت أي نصيحة بعد مقابلته؟
لم أتحدث إليه منذ برنامج Ellen، لكننا تحدثنا كثيرًا عن كرة السلة وأشياء مختلفة. لكن لا شيء محدد للغاية.
حلم يتحقق! شكرا لك EllenShow@ & kobebryant@ 🙏🏾🖤 #
— Arike Ogunbowale (Arike_O@) 6 أبريل 2018
بعد أن تبعك براينت على تويتر، مزحت قائلًا "الآن بعد أن تبعني كوبي، في كل مرة أغرد أو أعيد تغريد شيء ما، أفكر في نفسي، 'أتساءل عما إذا كان كوبي يريد رؤية هذا على جدوله الزمني.'" هل منعت نفسك من تغريد أي شيء منذ ذلك اليوم؟
لا، لقد كانت مجرد تغريدة مضحكة. [يضحك.] هذا لم يمنعني حقًا من فعل الكثير.
ما هو شعورك كلاعب من أصل أفريقي يلعب على مثل هذا المسرح الكبير في أمريكا؟
من الجيد أن لدينا الكثير من الرياضيين هنا يمثلون نيجيريا. هناك الكثير من النيجيريين في كرة السلة في الواقع. لذلك أظهرت كرة السلة حقًا أن هناك بعض الرياضيين الجيدين هناك.
هل من المحبط أن يواجه الناس صعوبة في نطق اسم عائلتك؟
لا، ليس الأمر محبطًا. أعني، بعض الناس لا يستطيعون نطق الأشياء، لكنني لا أعرف، أعتقد أنهم سيضطرون إلى المحاولة.
أي ألقاب؟
لا، عليك فقط أن تحاول أن تقول اسمي. ليس لدي أي ألقاب.
بعد مباراة البطولة الوطنية، ظهرت قصة في عام 2014 بينما كنت لا تزال في المدرسة الثانوية، قمت بتغريد المدارس الخمس الأخيرة التي كنت أفكر فيها [لويزفيل، نوتردام، ولاية أوهايو، جامعة كاليفورنيا، ويسكونسن] وبعد 14 دقيقة غرد جينو أوريم مدرب كونيتيكت قائلاً: "ترقبوا قائمتي المكونة من 5 لاعبين رأيتهم في الأيام السبعة الماضية وليس لدي أي اهتمام بتجنيدهم ... #يا لها من مزحة." هل كان لذلك أي تأثير عليك خلال مباراة الدور قبل النهائي ضد كونيتيكت؟
في 13 يوليو 2014 الساعة 6:06 مساءً، غردت أريك أوغونبوال بالكليات الخمس الأخيرة التي كانت تفكر فيها. لم يتم تضمين يوكون في قائمتها. بعد 14 دقيقة، غرد جينو أوريم. أريك تحصل على آخر ضحكة. #
— ترافيس ويلسون (travisWSN@) 31 مارس 2018
أعني، لقد قام بتجنيدي، إذن. لكنني لا أهتم حقًا بما يقوله الآخرون، لذلك لم يكن له أي تأثير علي حقًا. أنا لا أهتم حقا.
هل كنت على علم بالتغريدة قبل مباراة الشهر الماضي؟
حدث ذلك قبل أربع سنوات قبل أن ألتزم، لذلك رأيته قبل أربع سنوات. رأيت بعد ذلك أن الناس أعادوا إظهاره أو قاموا بتصويره، لكن هذا لا يؤثر علي كثيرًا.
بصرف النظر عن بطولة وطنية أخرى، ما هو هدفك الرئيسي لنفسك في الموسم المقبل؟
هذا هو الهدف الرئيسي: أن تفعل ذلك مرة أخرى. لهذا السبب جئت إلى هنا. هذا هو هدفي الرئيسي حقًا.
ملاحظات مبطنة
تم تحرير هذه المقابلة وتكثيفها.